報新聞/記者蔡昀臻/台北報導
青光眼初期無症狀，晚期惡化速度卻如「雪球效應」！ 根據健保資料庫統計，全台青光眼患者人數逐年上升， 2022年更已突破45萬，五年成長22%！世界青光眼學會訂定每年3月第二週為「世界青光眼週」，台灣青光眼關懷協會理事長暨三軍總醫院青光眼專科主任呂大文指出，青光眼惡化速度如小雪球自山坡上滾下，初期緩慢但隨著越滾越大，惡化速度就會加速，因此青光眼早期患者常「無感」，且視野缺損通常從周邊開始難以察覺，等到影響中央視野時，多半已進展到中後期，此時視神經可能已死亡50％，且惡化速度已加快，患者會感受到視野有如斷崖式的大幅退步。若此時才積極治療，能保有的視野將遠少於早期積極治療的患者。
青光眼是國人排名第二的失明原因，除了面臨失明恐懼，患者生活更是處處挑戰。走路、閱讀、開車等日常都可能因視野缺損發生意外。亞東紀念醫院眼科部青光眼科主任張珮瑤醫師提醒，視野缺損雖不可逆，但當今青光眼治療方式多元，目前除了眼藥水，還有雷射、傳統手術以及新興的微創支架手術等方式，鼓勵患者可多與醫師討論適合自己的治療方案，最重要的是積極穩定治療、維持良好作息，依然能享有與常人無異的生活品質！隨著青光眼病情惡化，若未積極治療，視野缺損擴大恐影響患者日常工作與生活。研究指出，青光眼患者發生車禍風險高1.65倍，一年內跌倒的風險更高出常人2.3倍。呂大文醫師強調，許多患者以為「眼壓過高」才會青光眼，但亞洲85%為正常眼壓型青光眼患者，意即患者眼壓正常，但視神經仍逐漸萎縮，因此容易被忽略。建議高風險族群如青光眼家族史、高度近視、三高患者如高血壓、高血脂及糖尿病患等，皆應每年定期接受完整檢查，包括視神經眼底檢查、眼壓檢查、視野檢查，才能避免錯過早期治療黃金期。
青光眼治療第一線藥物以眼藥水為主，不過據台灣健保資料庫追蹤兩年的研究報告顯示，超過四分之三青光眼患者未持續使用藥物！青光眼病友張先生分享，他使用眼藥水治療長達17年，由於藥水種類多，且一天可能要點兩到三次，因本身是不孕症醫師很容易因忙碌而忘記點藥，長時間下來治療效果不如預期，僅能勉強維持視野。另外患者難以適應藥水副作用如乾眼症、眼睛紅癢等現象，也是擅自停藥常見原因。由於青光眼初期沒有明顯症狀，視野大多正常，因此患者常自行中斷治療，張珮瑤醫師強調，壞死的視神經無法再生，已喪失的視野也無法恢復，青光眼任何治療都只能延緩惡化速度。若患者確診時已是末期，本身的惡化速度就比較快，即使接受手術治療，僅能延緩，最終還是有可能失明；為避免視神經持續損傷，定期追蹤檢查，若控制不佳，及早接受進一步治療，才是正確面對疾病的態度。目前有傳統及新興的微創支架手術，新興的微創支架手術傷口小且組織破壞較少，可為病人在往後預留更多的治療選項，但每位患者適合的手術不同，微創支架手術並不見得適合每位病友。
青光眼患者面對視力一點一滴喪失不免感到恐懼，也容易對治療感到灰心。身為公司主管的病友魏先生分享13年治療經歷，表示他從以淚洗面到勇敢面對青光眼，是了解到青光眼無法治癒，所以更應積極治療，控制病情。不甘讓青光眼侷限人生的他更重拾運動興趣，不只完成數場馬拉松，去年更完成「一日北高」共360公里的騎乘挑戰，今年還要再挑戰單車環島，他也藉自身經驗鼓勵其他病友積極治療，別讓青光眼影響工作與生活興趣。
遠離青光眼雪球效應，關鍵在於『定期檢查及早發現』及『積極治療降眼壓』。呂大文醫師與張珮瑤醫師共同鼓勵病友，確診青光眼並非世界末日，在醫療進步下，已可透過多元治療方案，挑選適合自己的治療方式，減緩視野缺損擴大，保有自己的生活品質！