【報新聞/記者羅蔚舟報導】
新竹科學城軟硬科技實力備受國際重視，並遴選成為國際機器人科技亞太競賽主場！全球最大的機器人競賽「2023 VEX Signature機器人亞洲公開賽」，今(2023)年首度登陸台灣，由新竹亞太美國學校拿下主辦權，並於今(12/15)日隆重開幕，這場賽事即日起至12月17日，共計來自台灣及亞洲60支強勁賽隊逐榮耀。
今日競賽開幕典禮邀請工研院副院長胡竹生、(國家新創品牌Startup Island Taiwan計劃主持人劉宥彤、半導體設備大廠天虹科技董事長黃見駱等三位貴賓致詞，均一致肯定亞太美國學校爭取「2023 VEX Signature機器人亞洲公開賽」首度在台舉辦的努力，讓學生開闊眼界並擴大學子接觸 STEM 教育機會。
VEX是備受矚目的機器人競賽，聚焦於激發青少年對科學技術、工程和數學的熱情，以及培養他們領導能力和團隊協作能力。這次比賽參與年齡橫跨國中及高中，參賽學生需針對每個賽季所推出的主題，建構一部屬於自己的機器人，並在賽事中與其他參賽隊伍進行合作與競賽。60支賽隊摩拳擦掌備戰，爭奪亞洲前四強，一舉摘下前進2024美國總決賽門票。
已連續三年主辦VEX台灣區賽事的新竹亞太美國學校，第四年打敗勁敵拿下亞洲賽主辦權，最大推手莫過於校長朱家明。「這不只是一場競賽，更是要讓學生拓展全球視野、走向國際！」新竹亞太美國學校校長朱家明指出，希望透過這場亞太競賽讓學生一起學習團隊合作、提升創造力和解決問題的能力，開拓人際網路，並結交志同道合的朋友。
出版「放手讓孩子飛」書籍報導中的朱家明校長，顛覆填鴨式死背教育，讓孩子自發學習，培養出面對未來的能力，將所學應用在生活中，落實永續人才培育。朱家明說「每年賽事都發起全校高中生，合作完成這場國際賽事，從計分、音響、燈光、接待，攝影，都是學生們一手包辦，從中發現自己特長，同時訓練解決問題的能力，這是一堂書本沒有教的課程，也是我想要給孩子的。」不拘泥教科書，學為所用，從接辦機器人賽事以來，朱家明堅持永續信念，賽場全部E化，看不見一張紙。今年亞洲獎盃也加入永續行列，由老師發揮創意設計，使用環保材質，以3D列印呈現獨一無二的獎盃。
會讓朱家明校長決心突破，把國際賽事帶進台灣的動力在於今年四月，帶學生前往美國參加總決賽，當她進入3萬人會場，看到來自800個國家，超過500支賽隊，當下被一股地球村交流力所震攝，選手們競賽之餘，穿梭於各國家攤位間，熱情寒暄介紹自己的國家，還交換別針、貼紙禮物，看到機器人上面貼滿來自各國的貼紙，當時心裡有了這個念頭，「我要讓這麼棒的場景，在台灣新竹發生」，現在朱家明校長辦到了。朱家明校長強調，「期待為所有參賽團隊提供一次成功的VEX競賽活動，並有機會將新竹打造成『人文的科技城市』，推向下一代的國際舞台！」
這次活動有許多企業共襄盛舉，如台積電、慧榮科技、威剛、倚天酷碁、天虹、友達、捷可達、達擎、伊頓、友達等科技大廠及國家太空中心參與。亞太美國學校非常感謝這些企業願意投入資源支持下一代創新教育，擴大青少年接觸 STEM 教育的機會，這對培養未來 STEM 領導者提供重要資助。我們相信這些學生必然能成為未來科技菁英，企業願意捐資培育未來的技術人才對推動科技的發展至關重要。