報新聞/中部特派員鄒志中報導 臺中市政府輔導的「臺中市東勢區形象商圈」日前舉辦「東勢區形象商圈甜柿怪創意彩繪競賽」，延續去年的憨橘哥吉祥物彩繪競賽，今年以東勢代表性水果之一的柿子推出可愛俏皮的「甜柿怪」公仔再次回歸，結合東勢巷弄美食嘉年華活動與民眾一同繪出心目中的東勢專屬吉祥物。
本次的彩繪競賽以創意、色彩、整體性，三大項目作為評分標準，特別邀請忠信國小美術老師利有倫擔任本次彩繪活動的講師以及評審委員，從各具特色的作品中挑選出第一名林○軒，第二名賴○郁，第三名賴○樂，分別頒發1,200元、800元以及500元東勢商圈消費抵用券，除了前三名外，在東勢商圈FB粉絲專業亦進行了最佳人氣獎的票選，投票已於2023年11月21日下午5點結束，經過激烈的競爭後，最佳人氣獎得主李○妮將獲得500元東勢商圈消費抵用券。
「臺中市東勢區形象商圈發展協會」理事長葉艾維表示，本次活動吸引許多家長帶著孩子一同參與彩繪，並且結合了東勢巷弄美食節以及臺中購物節，不只有趣味的彩繪競賽，還有各種東勢在地美食能夠品嚐，讓所有參與民眾有吃又有玩。
葉艾維表示，東勢山城的特色之一，便是每年出產豐碩水果與農特產，東勢區形象商圈的吉祥物，利用東勢在地水果柑橘、梨子、柿子作為主角，創造出「憨橘哥、美梨醬、甜柿怪」等三個俏皮吉祥物，本次彩繪競賽便是以其中的「甜柿怪」為代表，讓民眾參與彩繪的同時，亦能夠認識東勢在地的農特產品。
據了解，東勢區形象商圈位於東勢主要精華區中山路上，亦為東豐自行車道綠廊的終點，周邊輻射串連東豐鐵路綠色走廊、石岡水壩風景遊憩區、新社白冷圳文化區、谷關溫泉風景區、四角林場生態教育園區等休閒觀光區域，已形成一個完整的綠色觀光休憩帶，而東勢商圈的角色亦由過去東勢區交通中心的形象，蛻變成一觀光休閒中心。
與形象商圈比鄰的東勢客家文化園區，由早期東勢舊火車站改建而成，展示了客家人極具歷史價值的生活智慧及文化演變。著名的客家新丁粄節起源於早期農業社會，因重男輕女觀念深厚，特有重視「出丁」之文化，家中若有添丁或新婚等喜事，於次年元宵製作紅龜粄或新婚粄至廟中祭祀神祇，更成為東勢一大特色文化活動，同時，「東勢新丁粄節」亦連續多年為行政院客家委員會遴選列為「客庄十二大節慶」。
「臺中市東勢區形象商圈」2020年串聯「彰化鹿港老街商圈」，結合兩商圈山城農產與海濱文化，以「山盟海誓」為主題聯合行銷，期盼未來兩地共創商圈話題性。透過此次聯合行銷活動設計吉祥物「吉利市小夥伴」，以東勢代表性水果「水梨、甜柿、柑橘」農產為主角，打造「憨橘哥、美梨醬、甜柿怪」三個俏皮吉祥物，並製作大型裝置藝術供台灣民眾拍照打卡，意味商圈多了「吉利市」加持，發展可望大吉大利，再創商圈榮景。