【報新聞特派方笙楠臺北報導】為了感念曾經在動物園裡陪伴著大家，帶給我們許多學習與反思的逝世動物們，臺北市立動物園今(2023)年在傳統中元節時，於園區生命紀念碑前舉行「向生命學習–動物追思會」活動，邀請社會大眾一同表達對動物們的感恩、緬懷與追思之情，另因應園內同仁的不同信仰，對內提供佛教、基督教及道教的「慰靈祭」儀典，提供照顧動物的同仁在面對動物新生、終老、疾病與逝世的生命過程時，能以健康且平和的身心面對動物的生老病死。今年9月12日邀請財團法人台北市木柵忠順廟為文山在地的動物與人辦理祈福儀式，為今年中元節普渡儀典畫下句點。
現代動物園的責任不僅是讓照顧在動物園生活的動物能有最好的動物福祉，同時也肩負著野外動物族群的救傷與在地保育工作，在氣候變遷、野生動物棲息地喪失及不當人為活動下，保育工作日益艱鉅，在面對野生動物族群的繁衍與存續責任也備感壓力。動物園辦理慰靈祭最早可以追溯到1924年，隔年11月15日舉辦的「動物愛護日」為往生動物們讀經、唱佛歌等，可以說是動物園首次正式的慰靈祭活動。
延續至今，近幾十年來，動物園除了疫情期間，每年皆邀請法師來園主持慰靈祭法會、平安禱告會等，今年9月12日法會將由在地重要民間信仰中心財團法人台北市木柵忠順廟等單位共同在動物園舉辦超度暨中元普度法會，為大文山地區的生命祈福，也讓今年動物園的慰靈祭活動圓滿落幕。
